Wilhelm van Veldhoven treedt op 7 November 1951 in dienst van het Franse Vreemdelingen Legioen. Na het voltooien van zijn militaire training in Algerije arriveert hij in April 1952 in Saigon.
Al snel ontvangt hij een onderscheiding (Cite a l'ordre de la brigade) voor getoonde moed tijdens een actie in de buurt van Hoang Dong (Noord Vietnam) en wordt ondanks zijn jonge leeftijd een voorbeeld voor zijn kameraden.
Begin 1953 is hij met zijn eenheid de 8e compagnie van het 2e bataillon van de 13e DBLE gestationeerd in Noord Vietnam.
Op 12 Januari begint het 2e bataillon zich te verplaatsen van Tan De naar Dong Le. Ze zijn eerste reserve en daarom krijgen ze de opdracht om de dorpen Luong My en Dong Xa te doorzoeken, waar kort tevoren het 2e bataillon van het
Het bereiken van het eerste dorp om 15 uur door 3 compagnies leidt tot talrijke verplaatsingen van Viet Minh troepen in het Noorden en het Oosten. Artillerie vuur is in de verte al te horen. Het zuiveren van Dong Xa begint om 16.30. Twee eskadron tanks omsingelen het dorp. Vanuit het niets komt de 8e compagnie plotseling onder zwaar granaatvuur te liggen. Het terrein wordt meter voor meter schoongeveegd. De tanks geven precisie vuur af op de stukken geschut.
Capitaine Baudet die de acties van de 6e, 7e en 8e compagnie coördineert raakt door kogels gewond aan zijn arm. Een vastberaden actie van Lieutenant Henry voorkomt een verdere uitbreiding van de gevechten door twee 60mm mortieren in bedwang te houden. Het is Wilhelm van Veldhoven die er in slaagt tijdens heftige van man tot man gevechten de twee 60mm mortieren uit te schakelen. Zodoende kan men zich veilig terugtrekken waardoor artilleriesteun mogelijk word. Helaas wordt Wilhelm van Veldhoven tijdens deze gevechten geraakt door een kogel in zijn buik. Tijdens zijn evacuatie is Wilhelm van Veldhoven meer geïnteresseerd in de resultaten van zijn kameraden dan zijn eigen succes.
Wilhelm van Veldhoven overlijdt tijdens het transport naar het veld hospitaal.
Bron Kepi blanc No 640 Janvier 2003 p.38 (vrij vertaling vanuit het Frans)